已经开始结实的法桐，因受到内在因子和环境因子的影响，每年结实数量差异很大，有的并不年年结实，而有种子年（丰收年）和歉年之分，也称大小年，从一个丰收年到下一个丰收年间隔的年限为结实间隔期，这种丰歉年交替出现的现象，称结实周期性。

为什么林木结实会有间隔期？因为林木大量开花结实，要大量消耗贮藏物质，由于贮藏物质被消耗，当年林木生长即明显下降，同时还影响来年生长。众所周知，法桐小苗的生长与繁殖是矛盾的。繁殖时消耗大量养分，势必减少生长所需要的养分。

开花结实多的年份，营养枝强烈争夺养分，碳水化合物不足，使花原基不得发育，或花芽分化过早或过晚，以致来不及充分发育。同时结实多，使母树感到氮不足，生长素减少，即使开花也不易结实，即使结实也容易脱落，因此丰收后造成来年减产。

总之，表现型测定的意义是，在大量结实年份里，法桐消耗当年的营养物质，使当年花芽分化少。当林木补充这种消耗时间愈长，结实的间隔期也就愈长。此外林木衰老，光合作用能力弱，养分不足，结实间隔期也会延长。结实周期又受气候条件的影响。某树种在气候条件愈适宜的地区，结实愈多愈频繁，否则反之。结实周期又受天气条件的影响，如天气条件愈好，愈有利于下一年贮备大量同化物，有利于丰收年的出现。

为了做好采种计划，应尽可能较早估计当年及来年的种子或等级。简单的调查方法可以登高或上大树用望远镜望。两年成熟的树种如马尾松、油松、法桐、麻栎等，看一年生结果多少即知来年丰歉。而一年成熟的冷杉，可在前一年夏末秋初，从枝条上观察叶芽与花芽的数量，据此推测来年开花结实情况。